O que é a Ordem Terceira?

Em 1208, tinha S. Francisco de Assis fundado a Ordem dos Irmãos Menores, que denominaram mais tarde com o seu nome (latino: “Franciscus”) Franciscanos. Foi a sua “primeira’* Ordem. Em 1212 foi S. Clara de Assis revestida por ele com a libré da pobreza, tornando-se a mãe das “Damas Pobres” ou Clarissas. Era a “segunda” Ordem de S. Francisco. Mas estava dado o impulso. De toda parte acudiam a se alistar na milícia de um Santo, cuja simples aparência dava desejo de trabalhar para a salvação. Não queria, entretanto, Francisco despovoar a sociedade! E depois, tantas almas, retidas no mundo pelos seus deveres de estado, desejavam viver da vida do claustro! Foi para estas almas, desejosas da perfeição cristã, que Francisco fundou a sua “terceira” Ordem, a Ordem Terceira da Penitência. Todos aqueles que quiserem ser verdadeiros cristãos poderão fazer parte dela, quer presos ou não ao estado do Matrimônio.

Qual a vantagem de se alistar na Ordem Terceira?

São as seguintes: 1ª Ela foi instituída por um Santo que tinha recebido do Céu a missão de regenerar o mundo e torná-lo cristão. É o que a Igreja assegura na oração da sua Festa. Ora, foi sobretudo pela Ordem Terceira que S. Francisco infiltrou o espírito cristão nas multidões.

2ª Pelos frutos se deve julgar a árvore, e, no testemunho de muitos Soberanos Pontífices, a Ordem Terceira foi para os séculos que seguiram a sua instituição, uma verdadeira regeneração social. É fato que até hoje conta mais de 300 Santos ou Bem-aventurados.

3ª Ela dá direito a uma proteção especial dos inúmeros Santos das três Ordens de S. Francisco, e a uma mais abundante participação aos frutos das orações, sacrifícios, penitências, trabalhos de toda sorte de cerca de 42.000 Franciscanos da 1ª Ordem, de muitos milhares de Clarissas e de número incalculável de Terceiros.

4ª Os Soberanos Pontífices convidam instantemente os fiéis a entrarem nesta santa milícia. Leão XIII recomenda entrar na Ordem Terceira em quatro Encíclicas endereçadas a toda a Igreja.

5ª Hoje os homens se julgam cristãos, sem ter o espírito de Jesus Cristo. Ora, a graça da Ordem Terceira dá coragem de viver como verdadeiro cristão, de renunciar às máximas do mundo e aos seus costumes anticristãos.

6ª Acrescentem-se a estes motivos os inúmeros privilégios, indulgências, etc., com que aprouve aos Soberanos Pontífices enriquecer a Ordem Terceira de S. Francisco.

Quais são as Obrigações da Regra da Ordem Terceira?

I. Todos os dias. — 1) Rezar doze Padre-Nossos, Ave-Marias e Glória ao Padre, ou então o Ofício Pequeno da Santíssima Virgem, ou o Breviário. 2) Invocar a Deus antes e depois das refeições. 2) Fazer todas as noites, o exame de consciência e pedir perdão a Deus. 4) Ouvir a Missa, “se for possível fazê-lo comodamente”.

II. Todos os meses. — 1) Confessar-se e comungar. 2) Assistir à reunião da Fraternidade, quando se faz parte dela. 3) Dar, segundo os meios, para os Terceiros pobres e doentes, assim como para a capela onde se fazem as reuniões.

III. Todos os anos. — 1) Jejuar no dia 3 de outubro, vigília da festa do Santo Patriarca, e no dia 7 de dezembro, vigília da Imaculada Conceição. 2) Cumprir a satisfação imposta pelo Visitador da Fraternidade pelas transgressões cometidas contra a Regra.

IV. Em todos os tempos. — 1) Usar o hábito da Ordem Terceira: escapulário e corda. 2) Observar, segundo as promessas da Profissão, os mandamentos de Deus e da Regra. 3) Evitar o luxo no vestuário e a elegância mundana. 4) Fugir dos bailes, dos espetáculos perigosos, e de toda assembleia onde o pudor não for acatado. 5) Ser frugal nas bebidas e comidas. 6) Dar o bom exemplo na sua família. 7) Proibir-se, e aos seus subordinados, a leitura dos maus livros e jornais perigosos. 8) Entreter a paz e a caridade com todos e apaziguar discórdias. 9) Não prestar juramento, a menos de necessidade evidente. 10) Não usar linguagem chula, chocarreira ou vil. 11) Nas Fraternidades, aceitar os cargos com humildade e exercê-los com zelo, 12) Em ocasião de morte de cada Terceiro, assistir aos funerais, se for possível; rezar o rosário e fazer a Comunhão na intenção dele.

V. Quando se puder. — Fazer o testamento, a fim de evitar as preocupações no momento da morte e as questões entre os herdeiros.

Observação Importante:

Na Regra da Ordem Terceira nada obriga “sob pena de pecado” , mesmo venial, a não ser nos pontos em que a Regra coincide com a lei divina. Quanto ao jejum e abstinência já se vê que os mesmos motivos que dispensam de abstinência e jejum da Igreja, com mais razão dispensam das penitências impostas pela Regra.

Jesus Cristo seja louvado! Para sempre! Amém!

Texto extraído do livro: O Espírito da Ordem Terceira Franciscana” por Padre Frei Pedro Batista Gimet, O. F. M. – Tradução de M. Neves – Editora Vozes – 1944